レーザー機器もしくは、マイクロケラトームと呼ばれる眼球用カンナで角膜の表面を薄くスライスし、フラップ（ふた状のもの）を作り、めくる。表出した角膜実質層にエキシマレーザーを照射し、一部を削る（蒸散させる）。
その後、フラップを元の状態に戻し、フラップが自然に吸着する。
角膜中央部が薄くなるため、角膜の曲率が下がり（凹レンズを用いたのと同じ効果）、近視が矯正される。
視力は術後直後から1日程度で矯正される。
視力が安定するには1週間から1ヶ月程度を要し、90%以上の人が裸眼視力1.0以上になる。
フラップは時間の経過とともに安全な強度に近づくが、元には戻らない。
強い外圧がかかるとフラップがずれる場合がある。
このため格闘技の選手等、顔面に衝撃を伴う職種には向かない。
フラップを作らずに角膜上皮から削ることで屈曲率を矯正するPRKや、フラップを再生させることが出来るラセックと呼ばれる同種の手術もあるので、特にスポーツ選手はこちらを選ぶこともある。
角膜に一定の厚さが必要なため、角膜が薄い場合や眼に疾患等を抱えている場合は、手術が受けられない。
また、近視の進行する10代などの若年者は手術が受けられない。
近視遠視乱視を矯正するための手術であるので、加齢により進行する老眼には有効でない。
モノビジョンと呼ばれる片方を遠視用、もう片方を近視用とする手術も存在する。
角膜屈折矯正手術後、角膜上皮の再生・治癒反応に伴い、ヘイズ（英: haze）と呼ばれる角膜の混濁が現れる可能性がある。
世界初のレーシックは1990年にギリシャで行われた。
1995年にアメリカ食品医薬品局がエキシマレーザーの使用認可を出し、アメリカでは1998年以降レーシックが屈折矯正手術の主流となった。
日本では、2000年1月に厚生省（現・厚生労働省）がエキシマレーザーの使用認可を出してから受けられるようになっている。
歴史が浅いため、長期に渡る安全性が実証されていないとも言われるが、2009年、アメリカの医学誌「Archives of Ophthalmology（眼科学）」11月号にて近視に対するレーザー手術は長期的に見ても安全であるという研究結果が発表された。
引用元：wikipedia レーシックより